審美歯科に通って、歯を白くしたいという希望を持つ方は多いでしょう。　

笑顔からこぼれる白い歯は、女性にとっても男性にとっても魅力的で、清潔感と明るさを表すポイントです。　

白い歯がもたらす印象は非常に大きなもので、芸能人を志す方は、まず最初に歯を治し、綺麗な白にすることから始めるといわれるほどです。　

実際に、口元がアップになることも多い俳優や歌手の歯が白くなければ、そのイメージはとても悪いものになるでしょう。　

審美歯科では歯を白くするための多くのノウハウを持っています。　

まずは歯をクリーニングする手法です。　

歯科医院で本格的なクリーニング機材を使って、歯の表面についた汚れを落とし、本来持っている白さに歯を戻す方法です。　

次に歯のマニキュアと呼ばれるホワイトコートという手法もあります。　

この手法では、白いレジンを歯の表面にマニキュアのように塗ります。　

その効果は一時的ですが、短いということもありません。　

生活習慣や塗る場所によっても異なるとはいえ、1ヶ月～3ヶ月は白さを持続させることができます。　

さらに歯を漂白する方法もあります。　

ホワイトニングと呼ばれる手法で歯に薬剤を作用させて脱色します。　

その他にも、歯の表面にセラミックの粒子を含む樹脂を塗って固める方法もあります。　

この治療は、奥歯の詰め物や前歯の隙間を埋める際にも用いられます。　

さらには、前歯の表面を0.5ミリくらい削り、セラミックで造ったつけ爪のような物を貼り付ける方法があります。　

貼り付けるものの形を整えることで、色だけでなく形もきれいになります。　

また歯の表面全体を削って、セラミックの歯を被せる方法もあります。　

オールセラミックの治療を行うと、裏側まですべてセラミックを用いるので驚くほど自然な仕上がりになります。　

歯をクリーニングする方法では、自分の歯の本来の白さになるだけですから、残念ながら輝くような白い歯になる可能性はほとんどありません。　

どの程度の白さを望むのかによって、歯の治療の仕方も変わります。　

○歯科医院の状況　

歯科医院は、多くの人にとって、とても身近なお医者さんの一つではないでしょうか。　

お医者さんは、何科でもそうですが、いざというときにすぐに行けるかかりつけのお医者さんがないと心細いものです。　

近くに総合病院があっても、何となく気になるといった程度のことであれば、何でも相談できるかかりつけのお医者さんが一番。　

それは歯科医院でも同じです。　

ところが、歯科医院ほど、様々な評判が交錯したり、お気に入りの歯科医が違ったりする医院は珍しいのではないでしょうか。　

その理由の一つは、歯科医がとても多いということがあげられます。　

実際、地域によっては、歯科医院はコンビニよりも多いと言われていますし、あながちそれは間違いではありません。　

そのため、昔は歯科医の看板があれば、近くに総合病院が、その歯科医に通ったものですが、現在のように、周囲の同じ距離に何軒か、歯科医院があるという状況では、どの歯科医院が良いのか、そもそも歯科医院に違いがあるのかなど、様々な疑問がわいてくるのも当然です。　

もちろんどの歯科医院でも、歯の治療はきちんと行ってくれます。　

そういう意味では、わざわざ歯科医を選ばなくても、どこの歯科医院にいっても問題ないとも言えます。　

しかし、現在の歯科医院は、自分の歯科医としての特徴を鮮明にすることによって、専門性を持ち、適切な治療が行えるように努力しています。　

単純に、○○歯科でなはく、○○美容歯科とか、○○矯正歯科、○○小児歯科といった看板などを見かけることが多いはずです。　

虫歯の治療の横に、インプラント治療、新型矯正器具といった文字を見ることも珍しくないでしょう。　

総人口が減少傾向にある中、歯科医師は毎年1500名ずつ増えているという統計結果もあって、歯科医院では、より技術を磨き、新たな治療方法を取り入れることに余念が無いともいえるでしょう。　

虫歯が急に痛くなった、歯並びに問題がある、虫歯予防のために歯科医院にお世話になる、歯科医院を訪ねる機会は多いはずです。　

子育てをしている方は、わが子を虫歯にしないためにも、日頃から気を使っておられることでしょう。　

これから少し歯科医院についてお話しましょう。　

歯科医院に行くと、歯科医の先生のほかに、歯科衛生士と呼ばれる方や医療事務をしている人など、様々な人が働いています。　

歯科医院に関わる人といえば、たいていの場合、最低、4種の人が挙げられます。　

まずは、言うまでもなく歯科医です。　

そして女性に多い歯科衛生士。　

そして歯科医院にいることは珍しいのですが、歯科医院にとって欠かすことの出来ない存在である歯科技工士。　

そして、歯科医院にいるスタッフです。　

歯科医師は歯科医療の領域で傷病の予防を歯科医学に基づいて行い、診療と公衆衛生の普及を責務とする歯科医療職です。　

もちろん歯科医師免許を必要とします。　

治療行為は医師にしかできませんから、歯科衛生士や医院のスタッフは患者の治療を行うことはできません。　

歯科医師は歯科医師法によってその資格を法定化されています。　

歯科医師法の総則では、「歯科医師は、歯科医療及び保健指導を掌ることによって、公衆衛生の向上及び増進にも寄与し、もって国民の健康な生活を確保するものとする」となっています。　

歯科医師になるためには、難関である歯科医師国家試験に合格して、厚生労働大臣の免許を受けなければなりません。　

そして歯科医師免許を取得したければ、高校卒業後、歯科大学や大学の歯学部で6年間の教育を受けたあとで歯科医師国家試験に合格しなければなりません。　

さらに合格後も、大学病院や研修指定病院などで1年間の研修制度が義務化されています。　

つまり高校を卒業してから、歯科医師になるためには最低でも7年の月日が費やされることになるわけです。　

もちろん歯科大学や大学の歯学部は入学試験に受かるのが相当な難関です。　

たいていの歯科医は、高校入学してまもなく、大学受験のための勉強を始め、それをスタートにずっと勉強が続くわけです。　

そのうえ、歯科医師国家試験の合格も容易ではありません。　

その合格率は、概ね75％程度、全国から2960名が受験し、合格者は2197名でした。　

その上、近年の歯科医師が過剰との指摘を受けて、近年、難易度が上がっているようだと言われています。　

歯科医院で欠かせないのが歯科衛生士です。　

歯科衛生士は、歯科医師の指導の下で、歯石除去や歯科保健指導などの歯科医療を行います。　

歯科従事者といわれる職種に分類されます。　

歯科衛生士として働くためには、歯科衛生士免許が必要です。　

歯科衛生士は、歯科衛生士法によって、資格を定められており、歯科疾患の予防及び口くう衛生の向上を図ることを目的とするとなっています。　

歯科衛生士の資格を取得するためには、専門教育課程を修了して、歯科衛生士国家試験に合格する必要があります。　

試験の合格率は高く、近年では95%程度が合格しており、毎年、7，000人前後が資格を取得しています。　

歯科衛生士は歯科医師の下、様々な働きをしますが、患者にとっては、気分をリラックスさせてくれる大事な存在でもあります。　

特に小児歯科では、不安感を持っている子供に優しく接したり、お母さんにきちんと子供の歯のケアのことを伝えるなど、重要な役割を果たします。　

女性の間では、非常に人気の高い職種でもあり、多くの人が歯科衛生士を目指して勉強しています。　

歯科医院にとって非常に重要な存在なのが、歯科技工士です。　

歯科医院では義歯や、差し歯などの補綴物を扱います。　

これらは治療に欠かせないものですが、これを造るのが歯科技工士の役割です。　

歯科技工士は、歯科医師が作成した指示書をベースに入れ歯などの義歯、差し歯や金歯などの補綴物の製作や加工を行います。　

職種としては医療系技術専門職に分類されます。　

歯科技工士の仕事を行うためには歯科技工士免許が必要です。　

歯科技工士は、歯科技工士法によって資格を定められており、歯科技工の業務が適正に運用されるように規律し、もって歯科医療の普及及び向上に寄与することを目的とすると定められています。　

資格を取得するためには、指定の歯科技工士学校で必要な課程を修業し、歯科技工士試験に合格する必要があります。　

合格率は例年98%以上で、概ね毎年2，000人超の合格者が出ています。　

歯科医院には歯科助手や、事務処理、窓口業務等をこなす免許を要さない業務を行うスタッフもいます。　

歯科医院を探している人、歯科医院のことをより知りたいと考えている方は、どのようなことを歯科医院に望んでいるのでしょうか。　

自分の希望にあわせて適切な歯科医院を選ぶ必要があるでしょう。　

多くの方が歯科医院を選ぶ理由として、「かかりつけ」「通うのが便利」といった理由を挙げられると思います。　

歯科医院には、治療を始めると、継続的に通うことも多いですし、痛くなったときにはすぐにいけることが重要です。　

そのため、身近にあることを重視する方は多いでしょう。　

よほど、嫌なことがない限り、通う歯科医院を転々と変える方も珍しいと思います。　

歯科医を選ぶときには、予約時間を守ってくれること、評判や口コミの噂で評価が高い、インフォームド・コンセントがしっかりしているといったことも重視すべきでしょう。　

近隣の住人に親しまれている歯科医院は往々にして評判もよく、満足のいく治療をしてくれるでしょう。　

また通いやすいという観点からは、夜間診療時間が長い、土曜や祝日にも診療してくれるといった点も評価する方は多いでしょう。　

待ち時間に関しては、どうしても人気のある歯科医院ほど、予約がとりにくかったり、待たされる時間が長くなる傾向があります。　

予約時間の間隔などにも注意してみましょう。　

また保険診療に関しても気になるところです。　

基本的に、どの歯科医院でも保険診療の範囲内でと要望を出せば聞いてくれるでしょう。　

そのときに、保険診療なら、このような治療方法、保険診療外ならこのような治療法があると明確に説明してくれる歯科医院なら信頼が置けるでしょう。　

「信頼できる歯科医院で、できるだけスムーズに治療を受けたい」と考えるのは当然のことですから、日頃から、歯科医院の評判などに注意して、自分の気に入る歯科医院を見つけましょう。　

多くの人が歯科医院にはできるだけ通いたくないと思っているかもしれません。　

歯科医院に限らず、できるだけ病院には通いたくないのは誰しも同じでしょう。　

それならば余計に歯科医の雰囲気なども重視しましょう。　

歯科医院といっても、先述したとおり、最近ではその専門が細分化されつつあり、一般歯科、矯正歯科、審美・美容歯科、小児歯科などといった治療に専念する歯科医院が多くなっています。　

したがって、自分がどのような治療を望んでいるのかによって、治療を受ける歯科医院を選ばなければなりません。　

どこの歯科医でも基本的な虫歯治療などは行いますが、単純に虫歯を治したいなら一般歯科に行くほうが効率がよいと思われますし、歯を矯正するなら、専門の矯正歯科を訪ねるのが得策です。　

また小児歯科の看板を上げている歯科医なら、子供の扱いに関して、ノウハウを持つ歯科医とみてよいでしょう。　

やはり専門の歯科医を訪ねるほうが患者としても不安感を拭う効果があるといえるでしょう。　

一般歯科、矯正歯科、審美・美容歯科、小児歯科のどの歯科医院の先生でも歯科医師であることにかわりはありません。　

しかし、歯科医院のなかの設備などには相当な違いがあることもあります。　

矯正歯科と、一般歯科の診療室内では、揃えている機材も違いますし、歯科技工士の得意分野も違う可能性が高いでしょう。　

小児歯科の場合なら、診療が回ってくるまでの間、待合室で子供を退屈させない絵本やゲームなどが用意されていたり、子供の喜びそうな歯に関するビデオなどが回っている場合もあるでしょう。　

歯科医は先述したとおり、相当数に上るため、様々な工夫を加えて、患者に不安を与えず、満足感がもてるように努力しています。　

その意志を汲み取って、自分が望む歯科医院の条件にぴったりなところを探しましょう。　

ご近所の評判や口コミに敏感になることを心がけたり、インターネットなどで情報を集めれば、きっと、自分にあった歯科医院を見つけることができるでしょう。　

いずれにせよ、自分がどのような目的を持って、歯科医院を訪ねるのかということを明確にしておくことが重要です。　

特に、矯正歯科を選ぶか、美容歯科を選ぶかといった点については、両者の違いを事前に把握しておくことも重要になるでしょう。　

○審美・美容歯科とは　

矯正歯科が、矯正器具などを用いて、治療を行うのに対して、歯を削ったり、時には抜いたりして、主に、歯並びを美しくしたり、歯を白くしたりといった美容的な要素の強い治療を行うのが、審美歯科、美容歯科と呼ばれる歯科医院です。　

もちろん、審美歯科にせよ、美容歯科にせよ、歯の美しさばかりを重視して、歯が持つ機能的な面を無視するわけではありません。　

むしろ、歯の機能的な面を重視して治療を施すのが普通です。　

歯には、人に与える印象など美的な側面と、物を噛む機能的な側面があります。　

まず人は何かをきちんと食べなければ生きていけませんから、歯の機能的な面が重視されるのは当然なのですが、それだけでは十分とはいえないのです。　

白く輝く歯を持つ人は、元気で明るい印象を人に与える上に、そのことが自信となって自分も明るく過ごすことが出来るでしょう。　

しかし、歯にコンプレックスを持つために、そのことがストレスとなって、心身ともに疲れた状態になる方もいるのです。　

0歳児から高齢者まで、その年代に合う奥地の健康と健康美を求めることは誰もが求めるべきことといえるでしょう。　

歯の機能性には、快適な食事をするための「正しい噛み合せ」、楽しくおしゃべりをするための「正確で明瞭な発音」、爽快で気持ちの良い口のための「清潔な歯と歯茎」が求められます。　

一方、美的な側面で言えば、明るい笑顔であるためには「美しい歯並び」、美しい印象を与える「白い歯」が求められ、綺麗な口元をつくる「正しい噛み合せ」が求められるのです。　

この歯の持つ機能的な側面と、美的な側面は、両者が高い次元で調和している必要があります。　

審美歯科や美容歯科といわれる歯科医院は、常にそのことを念頭に患者と接しているといえるでしょう。　

歯並びが変われば顔つきも美しくなります。　

快活な笑顔は、歯を見せても恥ずかしくないからこそできることなのです。　

歯に少しでもコンプレックスのある方は、一度、審美歯科や美容歯科に相談してみましょう。　

それが、あなたの人生を変えるかもしれません。　

審美歯科での歯の治療は、一般歯科の行う虫歯や歯周病の治療のほかに、「歯を美しくする」という観点を加えた治療を行うものです。　

歯を白くして綺麗にする、歯並びを美しくする、歯茎の色を美しいピンクに改善するといった治療は審美歯科が専門とするところです。　

真っ白な歯にピンクの歯茎は、溌剌さ、若さ、健康さといったものの象徴です。　

多くの人が憧れるのは当然です。　

審美歯科でなら、それを実現できるのです。　

同時に審美歯科は見せかけの美しさを作り出すものではありません。　

歯の機能性を充分に保ち、改善するのはもちろん、歯を綺麗に白くすることによって、健康な美しさ、人前で笑える笑顔の可愛さ、そんなものを手に入れて、自分に自信を持つようにしましょう。　

そのことが人生をより豊かにすることにつながり、自分の可能性を大きく広げることになるのです。　

どうしても自分の歯を削るのが嫌だとか、不安があるという方は、歯の表面の色素を除去して、歯石も取り除き、クリーニングや、歯の色そのものを白くするホワイトニングなどを試してみるとよいでしょう。　

さらに歯並びまで治すのであれば、矯正治療か、セラミックを被せるオールセラミックやラミネートベニアといった手法を使うことになるでしょう。　

通常の歯科治療では治療した歯につめる金属は白色ではありません。　

そのためどうしても笑うときに気になるという方もいるでしょう。　

また金属の被せ物には、まれにアレルギーを起こす方もいます。　

それを避けるためにも審美歯科では身体に優しく、目立たない白いセラミックを用いることも多いようです。　

身体にとって必要なミネラルの働きを阻害して、老化を早めてしまう有害金属の詰め物があなたの歯にははいっていないでしょうか。　

治療して詰め物をしたのが、ずいぶん昔という方なら、一度調べてもらって、必要なら金属アレルギーを起こす可能性のある金属をセラミックに替えるとよいでしょう。　

また歯の土台になる部分についても金属アレルギーの心配のない素材が開発されています。　

審美歯科に行くことによって、歯並びを整えて口元をデザインすることができます。　

口元は、歯並びによって大きく変わるのです。　

したがって、歯並びを治すときに、その治し方をデザインすることで口元もまたデザインすることが可能になるのです。　

審美歯科の治療では、たいていの場合、概ね4種類の口元にすることを選択することができます。　

もちろん先天的な条件によって、自由自在というわけにはいきませんが、それでも相当に自分好みのデザインにすることができます。　

口元が変われば大きなイメージアップになります。　

それでは審美歯科で提案される4種類の歯並びをご紹介しましょう。　

まずは「クローズ型」と呼ばれる歯並びです。　

この歯並びは女性らしを強調したい方にお勧めの歯列デザインです。　

現代的な美人といえば、このクローズ型の口元。　

女性らしさを強調したい方には特にお勧めの歯並びです。　

実際の年齢より若々しく、顔の全体から受けるイメージもよりエレガントなものになります。　

次に「スマイルライン」と呼ばれる歯並びです。　

笑ったときに歯列が口元のラインに沿うことからこう呼ばれます。　

キュートでフェミニンな口元を作ります。　

笑顔になると、口元のラインに沿った歯並びがとても印象的に映ります。　

笑顔もとてもさわやかです。　

自然な美しさを持った歯並びが「ナチュラル型」。　

自然な美しさで年齢を問いません。　

最も無難で綺麗な歯並び、誰にでも適用できるといえるでしょう。　

高齢者の方でもごく自然な笑顔に映える歯並びです。　

そしてずばり歌手やモデル、俳優などを目指す方にお勧めなのが「ストレート型」です。　

モデルや歌手は、口元がアップになることも多いうえに、自分の個性も出せないといけません。　

ですからナチュラルなスタイルよりも、特徴を出した、欧米人の様に口元を強調したスタイルといえます。　

ここで紹介した歯並びのスタイルの呼び名は審美歯科や、美容歯科によって、若干違うかもしれません。　

またそれぞれの審美歯科によって、この基本的な歯並びのスタイルに改良を加えているところもあるでしょう。　

自分がなりたい歯並びを歯科医とよく相談して夢を実現させましょう。　

審美歯科や美容歯科の診察を受けるために、そうした歯科医院を探す場合には、電話帳やインターネットでの検索が頼りになるでしょう。　

友人に審美歯科や美容歯科に通っている人がいれば、話を聞いてみるのもよいでしょう。　

審美歯科の場合には、広告などで、医院の特徴などを訴求していることも多いので、特徴をよくとらまえて自分にあった歯科医院を探すのがよいでしょう。　

自分にあった審美歯科を探すには、やはり実際にその医院を訪ねるのが一番です。　

そのために広告やインターネットの検索で何軒かの審美歯科に目星をつけておき予約の電話をいれてみましょう。　

実際に治療を始める前にじっくりとカウンセリングをしてくれる歯科医院がいいと思われます。　

電話で予約を取るときの対応なども評価ポイントになります。　

複数の歯科医院を訪ねると、初診料などを損するような気分になるかも知れませんが、審美歯科や美容歯科の場合には、自分の希望をきちんと聞いてくれて、信頼が持てる歯科医を選ぶことが非常に重要ですから、最初にある程度、お金をかけておくほうが良いと思われます。　

電話で何軒かの歯科医院に予約したら、医院を訪ねます。　

そのときに、その歯科医院の様子などもよく観察しておきましょう。　

清潔な印象や、患者をリラックスさせる工夫がある、医院の特徴をしっかりと訴求している歯科医院かどうかなどを観察して置きましょう。　

カウンセリングでは、自分の希望をしっかりと聞いてくれるか、疑問にきちんと答えてくれるかなどをチェックしましょう。　

治療修了までのスケジュールと、どれくらいの予算がかかるかについてもきちんと聞いておきましょう。　

特に審美歯科の場合には保険診療が出来ないケースが多いので、実際にどの程度のお金がかかるかについては丁寧な説明があるはずです。　

それがない歯科医院は避けたほうが無難ですが、そんなところはほとんどないと思います。　

複数の歯科医院を訪ねることをお勧めするのは、セカンドオピニオンが聞けることと同時にかかる費用等についても比較できるからです。